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開基主潘元順
與家人合影
龍潭寺開基主為潘元順老居士,根據《新埤鄉志》記載:「明治四十二年(1909),由潘元順、潘書經父子等籌資興建。」另有一說,潘元順老居士為退休警員,精通地理風水。當他見到餉潭池畔,發現該潭面積約有二甲餘,周圍風景秀麗,景色迷人,外地相士無不讚嘆。於是,潘元順老先生在潭畔東側山腰處建造一座竹屋作為佛堂,鼓勵本地信眾前來參拜。
鄭漏得為首任住持,民國二十年(1932),賴李清儒妹接任第二代住持,民國四十二年(1953)去世後由林滿(會圓姑,1913-1992)接任第三代住持。
民國五十二年主殿完成時殿前留影
林滿住持用印
林滿生於民國二年(1913)七月十七日,來自屏東縣新園鄉後埔。年少時被過繼至郭家為養女,並自幼一心向佛。最早於靈隱寺皈依,法名會圓。十七歲時,她正式入道拜師持齋,投入齋教先天派學習,道號「昌正」。民國十八年行腳至屏東縣新埤鄉晌潭村,見到龍潭寺的天然勝景和清幽環境,決心在此定居修行。
民國三十年(1941)成為龍潭寺第三任住持,並以此道場為立命之地。其律己甚嚴,每日清晨即率眾禮佛,誠心拜願數小時。且每日親身上山開墾果園,任勞任怨,胼手胝足不辭艱辛。民國五十二年(1963)夏,在林滿住持任內重建龍潭寺主殿,佛塔、香客宿舍亦陸續完成。
民國八十三年(1994)三月二十六日世緣俱盡,遺德長存。
蘇月枝,生於民國二十七(1938)年三月。於民國八十三年接任龍潭寺第四任住持。任內與先天派南區各堂口保持密切交流,每年黃道弘祖師誕辰紀念日,均積極推動紀念活動,凝聚信眾向心力,展現深厚的宗教情懷與領導風範。民國一百一十一年(2022)九月辭世,安詳捨報。
乙酉年(2005年)先天黃道弘祖師誕辰紀念會於龍潭寺合影留念
寺內曾供奉黃道弘先師像
先天派起源於羅教,羅教由羅孟鴻(羅祖)創立,發展出龍華派、金幢派與先天派三支,傳入臺灣後被統稱為齋教。龍華派成立最早,金幢派次之,先天派由黃德輝於清康熙年間創立於江西,屬白蓮教傳承。清咸豐年間,第十五祖林金秘將先天派傳入臺灣。[1]
台灣齋教三派中,先天派遵守堂規、進道功夫及會祖領恩等集體修行上最為嚴格,其規矩中尚包含茹素及不嫁娶。先天派屬秘密結社性質,「皈依」、「進道」、「領恩」等宗教儀式,也是採取秘傳方式,以「道、運、永、昌、明」排列字派,五字作為前五位階。[2]
[1] 闞正宗,〈晚清臺灣齋堂題匾之官紳〉,《佛光學報》,1,2022,頁257-258。
[2] 闞正宗,《台灣佛教的殖民與後殖民》,(台北:博楊文化事業有限公司,2014),頁214。